La rencontre avec Nicodème (Jn 3,1-12) a mis en avant la personne même du Christ qui, par sa parole, offre une nouvelle naissance au croyant, le faisant entrer dans le Royaume. Mais la venue de l’envoyé de Dieu ne s’impose pas d’emblée, y compris (et surtout) au temps de la communauté johannique.

Le récit précédent nous a laissé, pour la fête de la Pâque, à Jérusalem, après le chambardement au Temple (2,13-22). Après cela, l’activité publique de Jésus suscitait une adhésion, cependant davantage en raison de ses signes que de sa personne (2,23-25). C’est à cette foi lacunaire que veut répondre l’évangéliste en proposant ce dialogue entre Jésus et Nicodème.

L’eau changée en vin à Cana nous avait introduit au premier des signes de Jésus, à l’occasion d’une fête nuptiale. De signe et de fête, il en sera encore question dans le passage suivant mais de manière inattendue.

De l'eau changée en vin : l'épisode est connu. Tiré de l'évangile selon saint Jean (2,1-11), ce passage est celui qui ouvre le ministère de Jésus après l'appel des disciples.

Le témoignage de Jean est essentiel pour susciter la curiosité de deux futurs disciples. Le récit de l’appel des premiers disciples chez Jean ressemble fort à une annonce missionnaire qui ne cesse de se déployer. Mais en définitive, elle suscite plus de questions, de doutes que d’enthousiasmes jusqu’à ce que le Verbe fait chair s’exprime. Progressivement, à sa parole, le rabbi suivi est confessé Fils de Dieu, roi d’Israël.

La mention de Jean n’est pas étrangère à l’accueil du Verbe incarné. Il est le premier à attendre celui qui vient derrière lui, dont il n’est pas digne de délier ses sandales (1,27) ...

C’est l’originalité de l’Évangile selon saint Jean que de nous introduire par des versets plus poétiques que narratifs, et que l’on pourrait aussi qualifier d’hymniques